Zeehondencentrum stelt faillissement voorlopig uit na 'overweldigende steun'

vandaag, 21:47

Het voormalige Zeehondencentrum Pieterburen vraagt voorlopig geen faillissement aan. Dat heeft het bestuur van het centrum bekendgemaakt. Dankzij "overweldigende steun vanuit de samenleving" kan het zeehondencentrum een voorgenomen aanvraag tot faillissement voorlopig opschorten.

Het Werelderfgoedcentrum Waddenzee (WEC) heeft in drie weken tijd 1,3 miljoen euro aan donaties ontvangen. Ook tekenden meer dan 100.000 mensen een petitie om het centrum te redden. Door alle steun kan het zeehondencentrum voorlopig blijven draaien en is er ruimte ontstaan om te zoeken naar een oplossing voor de toekomst.

Vorig jaar ging het voormalige Zeehondencentrum Pieterburen op in het nieuwe WEC in Lauwersoog. Het nieuwe centrum moest de verouderde zeehondenopvang een "duurzame toekomst" geven, mede door meer ruimte te bieden aan educatie en beleving.

Een faillissement is nog niet volledig van de baan, zegt het WEC, dat benadrukt dat financiële steun de komende tijd nog hard nodig zal zijn. "Elke donatie helpt om het werk door te laten gaan en te bouwen aan een duurzame toekomst. De steun geeft het centrum ook de plicht om alles te doen om te blijven bestaan."

Gesprekken over de toekomst

Vorige week stelde het centrum de faillissementsaanvraag ook al met een week uit. Sindsdien zijn er met verschillende partijen gesprekken gevoerd om het financiële tekort van 2,8 miljoen euro te dichten.

Ook is er gesproken met de schuldeisers en is er volgens het bestuur zicht op een akkoord. Daar komt waarschijnlijk binnen twee weken meer duidelijkheid over. "Een akkoord is een voorwaarde om verder te kunnen werken aan de toekomst", aldus het WEC.

De bouw van het WEC kostte destijds 43,7 miljoen euro - 17,4 miljoen meer dan begroot. In april 2025 openden de deuren, maar de bezoekersaantallen vielen vervolgens tegen. Zo liep de schuld van het WEC op tot zo'n 2,8 miljoen euro, een bedrag dat het centrum niet zomaar zelf kan ophoesten. De opbrengsten uit onder meer entreegelden zijn ongeveer gelijk aan de gemaakte kosten.

Grote steun uit de samenleving

Het zeehondencentrum maakte op 12 oktober bekend dat het voortbestaan op het spel stond en dat het binnen twee weken failliet dreigde te gaan. Het WEC had alle hoop gevestigd op financiële steun van gemeente Het Hogeland en de provincie Groningen, maar die lieten weten geen geld te gaan geven.

Sinds de noodkreet komen voorstanders voor het behoud van het centrum in actie. De donaties stromen binnen en ook zijn er veel inzamelings- en sponsoracties.

Ook partners van het centrum willen dat het blijft bestaan, schrijft RTV Noord. Onder andere WWF-NL, Visit Wadden, de Rijksuniversiteit Groningen en zeehondenwachters stuurden steunbrieven naar de gemeente en provincie.

Het WEC laat vandaag weten "diep geraakt" te zijn door de steun die het tot nu toe heeft gekregen, en zegt "alle tijd en energie" te steken in het vinden van een oplossing.