Na halfjaar Iranoorlog is rust terug in de Golfstaten, maar zekerheid nog niet

vandaag, 09:52

Na maanden van strijd in het Midden-Oosten is in de steden aan de Perzische Golf een zekere rust teruggekeerd. In Dubai, Doha en Abu Dhabi draaien scholen, restaurants en kantoren grotendeels als voorheen.

Inwoners voelen zich er nog altijd veilig. Toch is er onzekerheid over de toekomst. Vooral de vraag wat er na de Amerikaanse tussentijdse verkiezingen van 3 november gebeurt tussen Amerika en Iran houdt de Golfregio bezig.

In Dubai zou je bijna vergeten dat er recent oorlog is geweest. De terrassen en restaurants zitten vol, op de snelwegen staan files, en er strijken weer nieuwe arbeidsmigranten neer in de stad.

Ook in Doha en Abu Dhabi gaat het dagelijks leven weer door. De raket- en droneaanvallen die de steden eerder dit jaar troffen, zijn er naar de achtergrond verdwenen.

"Met alle geplande evenementen, zoals het World Investment Forum, de Formule 1 en het Doha Forum, lijkt het erop dat we weer 'back to normal' zijn", zegt een Nederlandse diplomatieke bron in de regio tegen de NOS.

Donkere wolken

Toch is de rust betrekkelijk. De oorlog met Iran is niet voorbij, maar lijkt in een tussenfase te zijn beland. President Trump heeft gezegd niet van plan te zijn om Iran opnieuw te zullen aanvallen vóór de tussentijdse verkiezingen. Maar wat er daarna gebeurt, is onzeker.

Die recente escalatie in Saudi-Arabië benadrukt hoe broos de rust is. Bij aanvallen van de Houthi's uit Jemen op het vliegveld van Riyad vielen afgelopen week zeker 17 doden en meer dan 300 gewonden. Het vliegveld werd gesloten en het vliegverkeer ernstig ontregeld.

In onderstaand artikel lees je meer over de spanningen tussen beide partijen:

Daarmee zijn de rollen omgedraaid. Waar Riyad eerder tijdens de oorlog nog een toevluchtsoord was voor inwoners van de Golfstaten, wijken inwoners van de Saudische hoofdstad nu uit naar steden aan de Perzische Golf om van daaruit te vliegen.

Opvallend is hoe het publieke waarschuwingssysteem in Riyad ondanks herhaalde aanvallen bijna twee weken stil bleef. Pas maandag kregen inwoners weer een luchtalarm op hun telefoon. Volgens persbureau Reuters zorgden de voortdurende waarschuwingen bij de eerste aanvallen voor irritatie en vreesden de autoriteiten dat ze het dagelijks leven zouden ontregelen.

Ook Qatar houdt rekening met donkere economische wolken. Emir Tamim bin Hamad al-Thani waarschuwde dat iedereen, van overheid tot burgers, voorbereid moet zijn op "de slechtst denkbare scenario's".

Zijn woorden - samen met de recente escalatie in Riyad - illustreren het dilemma van de Golfstaten. Want hoe hou je het vertrouwen van de inwoners en investeerders vast, terwijl de dreiging van nieuwe aanvallen blijft bestaan?

Veiligheid als verkoopargument

De Golfstaten hebben de afgelopen decennia miljarden geïnvesteerd om buitenlandse bedrijven, vermogende migranten en toeristen aan te trekken. Dubai groeide uit tot een internationaal financieel centrum, Qatar investeerde in luchtvaart, onderwijs en internationale evenementen en Saudi-Arabië probeert met megaprojecten zijn economie minder afhankelijk te maken van olie.

Veiligheid was daarbij de belangrijke troef. Terwijl op andere plekken in het Midden-Oosten oorlogen woedden, konden de inwoners van de Golfstaten rekenen op stabiliteit.

Dat imago heeft een deuk opgelopen, maar is niet verdwenen. Toen in februari de eerste raketten en drones de Golf bereikten, was de schrik groot. Inmiddels is het gevoel van veiligheid teruggekeerd en gaat het dagelijks leven grotendeels zijn gang.

Maar vooral onder toeristen en mensen buiten de regio blijft de terughoudendheid groot. Daarmee lijkt de oorlog voor de Golf niet alleen een veiligheidsprobleem, maar ook een imagoprobleem.

Economische onzekerheid

Voor Nederlandse ondernemers in de regio is de onzekerheid voelbaar. Verstoringen van het vliegverkeer en de scheepvaart drijven de kosten op, terwijl vooral het toerisme hapert.

"Sommige kleine ondernemers hebben inderdaad hun spullen gepakt omdat er gewoon even geen werk is hier", zegt een Nederlandse consultant in Dubai, op voorwaarde van anonimiteit.

Ook grotere bedrijven worden voorzichtiger, merkt hij. "Paniek wil ik het niet noemen, maar men is wel wat meer realistisch geworden over de situatie hier." Volgens hem groeit de bezorgdheid over de gevolgen als de onzekerheid nog maanden aanhoudt.

Voorlopig draait het normale leven door en zijn de steden aan de Perzische Golf "open for business". Kinderen gaan naar school, bedrijven organiseren evenementen en de meeste buitenlanders zien geen aanleiding om te vertrekken.

Maar achter die normaliteit schuilt het besef dat de toekomst van de regio sterk wordt beïnvloed door wat er gebeurt in Washington, Teheran en Tel Aviv.