Nederland krijgt onderzoeksprogramma long covid, voor gerichte behandelingen

vandaag, 08:47

Er komt een landelijk onderzoeks- en innovatieprogramma voor long covid en andere post-acute infectiesyndromen. Dat heeft de initiatiefnemer, de Stichting Long Covid, bekendgemaakt.

Het door de stichting gefinancierde onderzoeksprogramma is opgestart omdat het overheidsgeld voor onderzoeken naar long covid opraakt. De ruim 40 miljoen die beschikbaar was, is besteed en de overheid heeft nog geen nieuw budget toegekend.

Onderzoekers die zich de afgelopen jaren hebben beziggehouden met long covid, dreigen volgens de stichting terug te gaan naar hun oorspronkelijke onderzoeksgebied. Daardoor zou kennis verloren gaan en zullen nieuwe behandelingen langer op zich laten wachten.

De stichting heeft daarom dit jaar 500.000 euro toegekend aan zeven onderzoekers van het Amsterdam UMC, de Vrije Universiteit Amsterdam, het UMC Utrecht en het Erasmus MC. Zij blijven werken op hun huidige werkplek, maar zullen geregeld samenkomen voor overleg, waarschijnlijk in Amsterdam. Met het nieuwe programma moeten wetenschappelijke resultaten sneller leiden tot gerichte behandelingen.

Groepen patiënten onderscheiden

Op dit moment is er nog geen effectieve behandeling voor long covid. Naar schatting 400.000 à 450.000 Nederlanders kampen met de langdurige gevolgen van een coronabesmetting. Van hen zijn er 90.000 tot 100.000 ernstig beperkt in hun leven. Veel mensen hebben last van vermoeidheid, cognitieve beperkingen, concentratieverlies, geheugenproblemen en problemen met het immuunsysteem.

Inmiddels wordt wel steeds duidelijker dat er groepen long covidpatiënten te onderscheiden zijn. Hierbij zouden verschillende biologische mechanismen een rol kunnen spelen, schrijft de stichting.

"Een belangrijke opdracht voor het centrum wordt om deze groepen beter te onderscheiden en te onderzoeken welke behandelingen bij welke patiënten kunnen werken." Ook hoopt de stichting dat de wetenschappers kennis vergaren die ook bruikbaar is voor andere post-acute infectiesyndromen, zoals ME/CVS.

De eerste financiering is nu verstrekt door de Stichting Long Covid. Voor de toekomst is er daarnaast "langdurige publieke en private financiering nodig", stelt de organisatie.