Venezuela: op meerdere plekken aanvallen uitgevoerd door de VS
vandaag, 06:59
De regering van Venezuela zegt dat de VS op meerdere plekken in het land aanvallen heeft uitgevoerd. Ooggetuigen meldden dat ze rond 02.00 uur lokale tijd onder meer in de hoofdstad Caracas ontploffingen hebben gehoord en het geluid van laagvliegende helikopters.
In een verklaring noemt de regering-Maduro ook de deelstaten Miranda, Aragua en La Guaira. Venezuela stelt dat de VS achter de aanvallen zit en veroordeelt de "militaire agressie". President Maduro heeft de nationale noodtoestand uitgeroepen.
Amerikaanse overheidsfunctionarissen bevestigen anoniem aan onder meer persbureau Reuters en Fox News dat de VS achter de aanvallen zit. President Trump heeft nog niet gereageerd.
Militair complex
Op beelden uit Caracas die online worden gedeeld zijn rookwolken en hoge vlammen te zien. In verschillende wijken renden mensen de straat op.
De ontploffingen daar lijken te komen van een groot militair complex ten zuiden van de stad, Fuerte Tiuna, waar ook het Ministerie van Defensie gevestigd is. Dat is niet officieel bevestigd, maar er zijn meldingen dat het complex wordt geëvacueerd. In de omgeving is de stroom uitgevallen. Ook zou er een militair vliegveld zijn aangevallen.
"De hele grond trilde", vertelt een vrouw op straat aan persbureau AP. "Dit is vreselijk. We hoorden explosies en vliegtuigen in de verte." Op beelden die door de NOS zijn geverifieerd, is flinke schade te zien in de haven van La Guaira.
Inwoners filmden de explosies in de verte:
De berichten volgen op dreigende taal richting Venezuela van de VS. Dat land heeft een oorlogsvloot samengetrokken voor de kust van Venezuela en het Amerikaanse leger viel de afgelopen maanden op zee bootjes aan, waarbij de VS zei dat het ging om drugssmokkelaars.
Sinds september voerde het Amerikaanse leger 35 aanvallen uit op vermeende drugsboten, maar het land heeft tot nu toe niet bewezen dat het daadwerkelijk om drugssmokkelaars ging. Volgens Amerikaanse cijfers zijn er zeker 115 mensen bij gedood.
Deze week beweerde Trump nog dat de VS een Venezolaanse drugshaven heeft aangevallen. Het Witte Huis heeft zo'n aanval echter niet bevestigd.
Het is niet duidelijk of de VS iets met de explosies van afgelopen nacht te maken heeft, maar Trump heeft verschillende malen gedreigd om in Venezuela ook aanvallen op land uit te voeren om drugshandelaren te stoppen. De VS heeft ook olietankers in beslag genomen.
'Trump overdrijft'
Washington zegt bezig te zijn met een campagne tegen "narcoterrorisme". De Amerikanen beschuldigen Maduro en zijn regime van het leidinggeven aan het Cartel de los Soles, dat op grote schaal drugs naar de VS zou smokkelen. Onafhankelijke deskundigen zeggen dat Trump de Venezolaanse rol in de internationale drugshandel overdrijft.
Washington erkent de Venezolaanse president niet meer als wettig staatshoofd. De Amerikaanse regering maakt er geen geheim van dat de VS uit is op regime change: het verdrijven van president Maduro en zijn regering.
Maduro zegt niets te maken te hebben met drugssmokkel en wil hierover in gesprek met de VS.