Waardoor sneeuwt het nu zo veel, en blijft dat nog lang doorgaan?

vandaag, 19:40

Mensen die een hekel aan kou en sneeuw hebben, moeten nog even doorbijten. De komende dagen verandert er weinig aan de temperatuur en windrichting. Om te verklaren waar al die sneeuwbuien ineens vandaan komen moeten we verder uitzoomen en naar het weer in de rest van Europa kijken.

Boven het zuiden van Scandinavië ligt op dit moment een groot lagedrukgebied dat de naam Anna heeft gekregen. Om dit lagedrukgebied heen draaien verschillende gebieden met buien die ook van tijd tot tijd over Nederland trekken.

De naam Anna is gekozen door de weerdiensten van Denemarken, Noorwegen en Zweden. In Nederland geven we stormen ook een naam op alfabetische volgorde, maar wij doen dat samen met de Britse en Ierse weerdiensten.

De storm zorgt ervoor dat de wind in onze omgeving uit het noorden of noordwesten waait. Deze lucht is erg koud en komt van oorsprong uit de omgeving van de Noordpool. Die lucht stroomt met deze windrichting lange tijd over de Noorse Zee en vervolgens over de Noordzee.

In de winter koelt het land veel sneller af dan de zee. In de zomer is dat juist andersom en kan je verkoeling zoeken op het strand, terwijl het landinwaarts een paar graden warmer is.

Buien krachtiger

Maar in deze tijd van het jaar is het water dus nog relatief warm. Dat zorgt ervoor dat het stukje lucht precies boven het wateroppervlak ook een beetje opwarmt. Het verschil in temperatuur tussen het aardoppervlak en hoger in de lucht wordt daardoor groter.

Die hogere luchtlagen worden ook wel de bovenlucht genoemd. Je zult misschien wel ergens iets lezen of horen over "koude bovenluchten" in dit soort situaties. Hoe groter dat verschil in temperatuur wordt, hoe sterker de winterse buien worden.

Dat betekent dat er meer sneeuw kan vallen, maar ook dat er hagel en in sommige gevallen onweer kan voorkomen. Onweer in combinatie met sneeuwval wordt ook wel thundersnow genoemd. Het zijn veel doffere dreunen dan met zomers onweer.

Niet overal veel sneeuw

Met de buien die voornamelijk boven zee ontstaan zijn er dus ook gebieden die met relatief minder sneeuw te maken hebben. Zo valt in Groot-Brittannië bijvoorbeeld de meeste neerslag langs de oostkust, grenzend aan de Noordzee, terwijl het in Wales en het westen van Engeland en Schotland een stuk vaker droog blijft.

Ook het noordwesten van Frankrijk en de kust van België hebben met iets minder buien te maken omdat ze in de schaduw van Engeland liggen en de wind relatief kort over zee stroomt.

De reden dat we op dit moment met zo veel winterse buien te maken hebben is dus de koude lucht hoog in de atmosfeer en de wind die lange tijd over relatief warm zeewater blaast. Omdat er de komende dagen weinig verandert blijft er op veel plaatsen sneeuw en gladheid voorkomen.