Eerste bewoners terug naar huis na brand Vondelkerk, goede hoop op herstel

vandaag, 16:07

Een halve dag na de verwoestende brand in de Vondelkerk in Amsterdam zijn de eerste geëvacueerde bewoners teruggekeerd naar hun woningen. Zodra de schoonmaakwerkzaamheden in de straten rondom de kerk zijn afgerond, kunnen ook bewoners van panden dichter bij het monumentale gebouw naar huis.

Tientallen huishoudens werden in de loop van de nacht geëvacueerd nadat de kerktoren bij het Vondelpark vlam had gevat. Vanwege de vonkenregen bestond er een kans dat het vuur zou overslaan op woningen. Omwonenden weken uit naar vrienden, een hotel en een in allerijl ingerichte opvanglocatie.

Na uren blussen, waarbij ook de grootste hoogwerker van het land werd ingezet, kon de veiligheidsregio rond 08.30 uur melden dat er niet langer instortingsgevaar dreigde en de muren van de kerk zullen blijven staan.

Even na elven kon de brandweer het sein brand meester geven. Het onderzoek naar de oorzaak van de brand begint op z'n vroegst morgen.

Opeens een ruïne

Een bewoner die aan het eind van de ochtend kon terugkeren naar zijn appartement kijkt door zijn ramen uit op de ravage die de brand heeft aangericht. "Bizar uitzicht", zegt de man terwijl hij de schade opneemt. "Dit is onwerkelijk. Er staat opeens een ruïne in plaats van een mooie kerk."

Ook andere omwonenden zijn vol ongeloof na de brand in hun geliefde kerk, een vertrouwd baken in hun buurt, dat tot 1977 in gebruik was als katholieke kerk. Sindsdien vonden er in het rijksmonument concerten plaats, werden er huwelijken voltrokken en werden er op zondag kerkdiensten gehouden.

"Voor veel buurtbewoners was de kerk een oriëntatiepunt, een stille metgezel bij het opgroeien, wonen en ouder worden in de wijk", schrijft burgemeester Halsema. "Iedereen die er kwam raakte verkocht aan de akoestiek en de bijzondere sfeer. En zo zijn er vele generaties van Amsterdammers die dierbare herinneringen aan het kerkgebouw koesteren."

Originele tekeningen

Na het bekijken van dronebeelden en een ronde om de kerk heeft Stadsherstel Amsterdam, eigenaar van het gebouw, goede hoop dat het historische kerkgebouw in de toekomst weer in gebruik kan worden genomen. "Ik denk dat we de kerk in z'n oude luister kunnen herstellen", zegt directeur Onno Meerstadt. "Daar zal alles op gericht zijn."

Daarbij helpt het dat Stadsherstel, gespecialiseerd in de restauratie van monumentale panden, beschikt over de tekeningen van de architecten van de kerk. De beroemde bouwmeester Pierre Cuypers (1827-1921), bekend van onder meer het Rijksmuseum en het Centraal Station in Amsterdam, was als projectontwikkelaar betrokken bij de bouw. Vanuit zijn woning keek hij uit op de kerk. Zijn zoon Jos ontfermde zich over de herbouw van de kerktoren na een brand in 1904.

"We hebben alle tekeningen ervan, dat is fijn", zegt Meerstadt. "Het is natuurlijk ook een belangrijk bouwwerk. Dus we gaan kijken of we volgens hun tekeningen de boel weer in orde kunnen brengen. We willen in elk geval heel graag dat de kerk weer gebruikt kan worden."

Herstel in enkele maanden

Meerstadt verwacht desgevraagd dat de kerk, die Cuypers zag als zijn mooiste, in enkele maanden kan worden hersteld. "Ik denk niet dat u aan jaren moeten denken. Het is ontluisterend om te zien, de kerk is zwaar beschadigd. Maar de muren staan nog sterk."

Daarbij hangt wel veel af van de financiering. "We moeten natuurlijk nog overleggen met de verzekeringsmaatschappij", zegt Meerstadt. "Het is altijd de vraag of het lukt om voldoende geld bij elkaar te krijgen. Misschien moeten we ook een beroep doen op de Amsterdamse bevolking. Dat gaan we zien."

Onder bewoners gaan de gedachten daarbij uit naar de Notre-Dame in Parijs, die in 2019 door een brand ernstig beschadigd raakte. Na een inzamelingsactie en uitgebreide restauratie werd de historische kerk een jaar geleden met veel ceremonieel weer geopend.