Finland neemt vrachtschip in beslag na vermoedelijke sabotage van zeekabel

vandaag, 14:00

Finse autoriteiten hebben in de Finse Golf een schip in beslag genomen dat ervan wordt verdacht een onderzeese datakabel te hebben beschadigd. In het onderzoek naar de vermoedelijke sabotageactie zijn veertien opvarenden gearresteerd, meldde de Finse politie op een persconferentie.

De opvarenden hebben de Russische, Georgische, Kazakse en Azerbeidzjaanse nationaliteit. Vrachtschip de Fitburg vaart onder de vlag van Saint Vincent en de Grenadines, een eilandengroep in het Caribisch gebied. Het 132 meter lange schip was onderweg van het Russische Sint-Petersburg naar Haifa in Israël.

Een helikopter van de Finse kustwacht was ingezet bij de operatie. Vanuit de lucht was te zien dat de Fitburg voor anker lag, maar tegelijkertijd in beweging was, aldus de kustwacht. Het schip voer op de plek waar de schade aan de datakabel was aangetroffen.

Onderzeekabels kunnen onder meer worden beschadigd door slepende ankers, al is nog onduidelijk of dat nu het geval is geweest.

Dataverkeer wordt omgeleid

De Finse telecomprovider Elisa had de breuk in de zeekabel om 05.00 uur (Finse tijd) opgemerkt. Het bedrijf heeft aangegeven dat de schade geen gevolgen heeft voor de diensten van het bedrijf in Finland en Estland. Dataverkeer wordt omgeleid via andere onderzeese kabels.

De beschadigde kabel lag in Estse wateren. De Fitburg werd aangetroffen in de zogenoemde exclusieve economische zone (EEZ) van Finland, buiten de territoriale wateren van het land. Binnen de EEZ heeft een land recht op bijvoorbeeld visserij of exploitatie van grondstoffen.

Op onderstaande afbeeldingen is de bekabeling in de Oostzee te zien. De Finse Golf ligt tussen Finland en Estland, aan de Oostzee.

Onderzeese datakabels zijn al een tijd doelwit van sabotageacties in de zogeheten schaduwoorlog. In het afgelopen jaar raakten een stroomkabel en meerdere datakabels in de Oostzee beschadigd. En een jaar geleden kampte een stroomkabel tussen Estland en Finland met een storing, waarna de Finnen een paar dagen later olietanker Eagle S naar een Finse haven brachten. De twee landen denken nog altijd dat Rusland achter de actie zit.

In januari zei NAVO-chef Rutte dat leden van het militaire bondgenootschap meer gaan samenwerken om kabels in de Oostzee beter te beschermen tegen sabotage. De zee ligt naast de Finse Golf, waar vandaag het schip in beslag is genomen.

De NAVO patrouilleert sinds begin dit jaar onder meer met fregatten en vliegtuigen in het gebied. Ook worden onderwaterdrones ingezet ter afschrikking.

In onderstaande video wordt uitgelegd hoe onderzeese datakabels worden beschermd: