Veelgeprezen Vlaamse dichter Leonard Nolens (78) overleden

vandaag, 12:29

De Vlaamse dichter, vertaler en dagboekschrijver Leonard Nolens is overleden, meldt zijn uitgever Querido. Hij was al een tijd ziek. Nolens was 78 jaar.

Nolens debuteerde in 1969 met zijn gedichtenbundel Orpheushanden. Zijn doorbraak kwam in 1975 met Twee vormen van zwijgen. Daarna groeide hij uit tot een van de belangrijkste dichters uit het Nederlandse taalgebied. Zijn poëzie werd in tien talen uitgebracht, waaronder Duits, Frans, Afrikaans, Zweeds en Hongaars.

Meerdere prijzen mocht hij in in zijn lange carrière ontvangen. In 1997 werd zijn gehele oeuvre bekroond met de Constantijn Huygensprijs. Jaren later, in 2012, volgde de prestigieuze Prijs der Nederlandse Letteren, die eens in de drie jaar wordt uitgereikt. Die kreeg hij door toenmalig koningin Beatrix overhandigd.

De jury kon niet om de symboliek van zijn werk heen en refereerde naar een tekenende strofe uit een van zijn gedichten: "Lees me helemaal of lees me niet."

"Hij is een van die schrijvers van wie je niet één werk, maar een heel oeuvre bekroont", aldus het juryrapport, "omdat hij niet aflatend probeert om een eenheid te maken van het gedicht, zijn hoge opvatting van het dichterschap en een lastig ik."

Nolens werd verschillende keren genoemd als kanshebber voor de Nobelprijs voor Literatuur. In zijn carrière, die bijna een halve eeuw duurde, bracht Nolens zo'n 25 dichtbundels uit. Daarin gaat het vooral over jeugd, vrouwen, alcohol en eenzaamheid ("Schrijven is stil aan tafel muziek zitten maken / In ruime witte kamers").

'Nederlands opnieuw doen zingen'

Bovenal is zijn werk een reflectie op het leven, vatte de jury van de Prijs der Nederlandse Letteren het samen. "Als iemand die zijn naam in de stam van een boom grift, legt Nolens zelfs zijn leeftijden vast in opeenvolgende bundels. Hij is altijd bezig met zijn begin, altijd begaan met zijn einde."

Beatrix pikte in haar toespraak bij de uitreiking van de prijs in 2012 één zin uit het juryrapport, die voor haar het werk van Nolens samenvatte: "Nolens heeft het Nederlands opnieuw doen zingen."