Lagere straf voor mishandeling kwetsbare cliënten op zorgboerderij in Wedde

vandaag, 14:34

De twee voormalige eigenaren van een zorgboerderij in het Groningse Wedde zijn door het gerechtshof tot vier jaar cel veroordeeld voor lichamelijke en geestelijke mishandeling van ten minste tien kwetsbare cliënten.

Dat is een lagere straf dan de twee eerder kregen van de rechtbank: die veroordeelde ze allebei tot vijf jaar en vier maanden cel.

In hoger beroep oordeelt het gerechtshof dat niet alle beschuldigingen bewezen kunnen worden, meldt RTV Noord. Het staat volgens het hof ook niet in alle gevallen vast dat sprake was van voorbedachte rade (opzet). Verder heeft het hof de grote aandacht die de zaak in de media kreeg meegewogen in het oordeel.

Vernederd en mishandeld

De misstanden bij de zorgboerderij kwamen eind 2022 aan het licht door het televisieprogramma Undercover Nederland van Alberto Stegeman. Medewerkers van het programma deden zich voor als tijdelijk personeel en legden met verborgen camera's vast hoe cliënten structureel werden vernederd en mishandeld.

Een onderzoek van de Inspectie Gezondheidszorg en Jeugd (IGJ) bevestigde de wantoestanden. Daaruit bleek dat bewoners herhaaldelijk werden blootgesteld aan vernederingen en mishandelingen.

Zo werden cliënten vastgeplakt aan een loopband, met het hoofd in de wc geduwd en werd het hoofd van een bewoner ingesmeerd met pindakaas en door een hond afgelikt.

'Schaam me diep'

Tijdens de rechtszaak vorig jaar zeiden de voormalige eigenaren, Paul W. (63) en zijn schoonzoon Michel K. (37), dat het niet hun intentie was om cliënten te mishandelen, pesten en te vernederen. Ze zeiden het beste voor te hebben gehad bij de behandeling van de jonge bewoners van hun zorgboerderij.

Maar bij de behandeling van het hoger beroep een paar weken geleden veranderde die houding. Zo legde Paul W. een verklaring af, waarin hij de namen van alle cliënten noemde. Met trillende stem zei hij: "Ik schaam me diep. Ik heb jullie vernederd. Het spijt mij verschrikkelijk. Ik ben tekortgeschoten, het enige wat ik kan is verantwoordelijkheid nemen."

Het Openbaar Ministerie (OM) eiste een hogere straf dan de rechtbank had opgelegd: beide mannen zouden acht jaar de cel in moeten. Het OM wees er daarbij op dat een van de slachtoffers zwaar lichamelijk letsel heeft overgehouden aan zijn periode in de zorgboerderij.

Maar het gerechtshof gaat daar dus niet in mee. Wel kregen de voormalige eigenaren van de zorgboerderij naast de gevangenisstraf van vier jaar ook een beroepsverbod opgelegd. Ook moeten ze een schadevergoeding betalen aan een deel van de voormalige bewoners.