Warner Bros. adviseert aandeelhouders: overname Paramount 'misleidend', kies voor Netflix

vandaag, 13:23

Het bestuur van mediabedrijf Warner Bros. adviseert zijn aandeelhouders om het bedrijf niet te laten overnemen door Paramount. Het Warner Bros.-bestuur vindt dat de aandeelhouders "structureel worden misleid" door Paramount. Ze zijn volgens Warner beter af als de Hollywood-studio's en streamingdienst HBO Max in handen komen van Netflix.

Filmstudio Paramount deed deze maand publiekelijk een bod van 108 miljard dollar op Warner Bros., inclusief zijn afdeling met tv-zenders, waaronder CNN en Discovery Channel.

Een paar dagen daarvoor hadden Warner Bros. en Netflix al bekend gemaakt akkoord te zijn over een overname. Netflix zou 83 miljard betalen voor de Hollywood-studio's en streamingdienst HBO Max. De tv-zenders waren geen onderdeel van deze deal.

'Geen Oracle-geld'

Paramount probeerde het bod van Netflix te overtreffen met geld van andere investeerders. Zo had David Ellison beloofd garant te staan voor bijna 41 miljard dollar uit het vermogen van zijn vader, de steenrijke Oracle-oprichter Larry Ellison. Warner stelt nu dat aandeelhouders hiermee voor de gek worden gehouden.

Na bestudering van het bod komt de top van Warner tot de conclusie dat de toezegging van de Ellison-familie "niet bestaat en ook nooit zal bestaan". De toezegging zou komen uit een fonds dat tussentijds gewijzigd kan worden, waardoor totaal onduidelijk is of het geld er is en, als het er komt, van wie het zal zijn.

Persbureau Bloomberg meldde vannacht al dat Donald Trumps schoonzoon Jared Kushner zijn investeringsfonds Affinity Partners heeft teruggetrokken uit de deal. Ook Kushner had geld toegezegd om de deal mogelijk te maken.

Niet serieus

Warner neemt het bod van Paramount ook niet serieus omdat de concurrent zich op elk moment kan terugtrekken uit de deal. Netflix biedt weliswaar minder, maar heeft het bod wel bindend verklaard. Oftewel: Netflix mag zich niet bedenken.

Als Warner Bros. de deal met Netflix afblaast en toch voor Paramount kiest, moet het bedrijf ook nog 2,8 miljard dollar aan Netflix betalen. En Paramount heeft volgens Warner niet toegezegd dit bedrag te willen betalen.

Paramount denkt de hoge overname te kunnen terugverdienen onder meer door 9 miljard te besparen door onderdelen samen te voegen. Warner betwijfelt of dit mogelijk is: "Dit zou Hollywood zwakker maken, niet sterker."

Paramount omzeilt Warner Bros.-bestuur

In de afgelopen weken streden Paramount en Netflix achter de schermen al om Warner Bros. Paramount had al meerdere biedingen uitgebracht, maar het bestuur koos uiteindelijk voor Netflix.

Door een paar dagen later publiekelijk een bod uit te brengen, hoopt Paramount het bestuur van Warner Bros. te omzeilen. In plaats daarvan richt Paramount zich direct tot de aandeelhouders. Dat wordt een "vijandige overname" genoemd.

Het bestuur van Warner Bros. heeft de dagelijkse leiding over het bedrijf, maar de aandeelhouders zijn de eigenaar. Omdat zij hun aandelen aan Paramount moeten verkopen, beslissen zij dus uiteindelijk of de deal met Netflix doorgaat, of dat het hele bedrijf wordt overgenomen door Paramount.